“文革”十年動亂，國民經(jīng)濟處于停滯和癱瘓狀態(tài)。粉碎“四人幫”后，國民經(jīng)濟開始復(fù)蘇，物資流通工作再一次被黨中央、國務(wù)院列入重要議事日程。1978年4月，第五屆全國人民代表大會第一次會議提出了新時期的總?cè)蝿?wù)，國家物資總局隨即召開了全國物資局長會議，集中討論了物資工作適應(yīng)新時期總?cè)蝿?wù)的23年設(shè)想，8年奮斗目標(biāo)和近3年的工作要求，第一次為發(fā)展中國物資流通產(chǎn)業(yè)提出了遠(yuǎn)景規(guī)劃。當(dāng)時設(shè)想：到本世紀(jì)末，要建立一套較完整的社會主義物資經(jīng)濟理論和適應(yīng)社會主義現(xiàn)代化的物資管理和流通體系，形成布局合理、快速高效的供應(yīng)體系和送料手段：管理技術(shù)上全面實現(xiàn)電子化，物資儲運的主要作業(yè)實現(xiàn)機械化、自動化。為今后中國物資流通企業(yè)的改革和發(fā)展指明了方向，也催發(fā)了中國儲運在時代的大潮中浴火更生。
起源于1962年組建的國家經(jīng)委物資管理總局儲運管理局，其機構(gòu)名稱、性質(zhì)經(jīng)幾度演變，至1976年定名為中國物資儲運總公司，隸屬于國家物資局，1988年物資部成立后，隸屬于物資部。當(dāng)時，中國物資儲運總公司是物資儲運行業(yè)中規(guī)模最大、實力最強、發(fā)展最快、分布最廣的公司。
1990年末，中國儲運在冊職工近2萬人，總資產(chǎn)7億元。自改革開放以來，中儲廣大干部職工解放思想，打破部門、行業(yè)界限，改變坐堂待客的經(jīng)營模式，實行了全面向社會的全方位服務(wù)；突破了只儲存生產(chǎn)資料的框框，實行生產(chǎn)資料、生活資料共存；突破了單一儲運的框框，實行多種經(jīng)營；突破了計劃貨源單渠道的框框，實行多層次、多渠道市場貨源入庫；突破了就收費標(biāo)準(zhǔn)的框框，實行隨行就市，合理收費。中國儲運的實力不斷壯大。
按照1990年全國物資儲運工作會議上確立的“發(fā)展沿海、搞活內(nèi)陸、縮緊三線”的戰(zhàn)略和“以運促儲，儲運并重，主業(yè)延伸、開發(fā)經(jīng)營”的方針，中國儲運努力拓寬經(jīng)營范圍，向市場的廣度和深度進軍，并涉足天津保稅區(qū)、大連開發(fā)區(qū)、上海浦東開發(fā)區(qū)等地；同時，為改善企業(yè)內(nèi)部經(jīng)營機制，在全國物資系統(tǒng)率先實行工資總額與上繳稅利掛鉤，調(diào)動了廣大職工的勞動積極性，提高了經(jīng)濟效益，增加了職工收入，增強了企業(yè)后勁。
在改革開放方針的指引下，中國儲運開始走上創(chuàng)新和穩(wěn)步發(fā)展的道路。廣大干部職工更新思想觀念，不斷推進改革。一方面，拓寬業(yè)務(wù)，面向社會，主業(yè)延伸，開發(fā)經(jīng)營；另一方面，改善儲運企業(yè)內(nèi)部機制，建立以崗位責(zé)任制為中心的一系列規(guī)章制度，在基層企業(yè)先后實行經(jīng)理負(fù)責(zé)制、經(jīng)理任期目標(biāo)責(zé)任制、經(jīng)營承包責(zé)任制等多項責(zé)任管理制度。使中儲系統(tǒng)提高了經(jīng)濟效益，增強了發(fā)展活力。